В российской истории известны такие Почетные члены Русского географического общества как генерал майор Генерального штаба Николай Пржевальский(1839 – 1888) и его ученик полковник Петр Козлов (1863 – 1935). Великими географами становились старшие офицеры Российской императорской армии. За влияние в Центральной Азии и на Дальнем Востоке шло геополитическое противостояние Британской и Российской империй, и здесь большую роль играла стратегическая разведка. Её организаторами или агентами были генерал Куропаткин (будущий военный министр), генерал Обручев (будущий начальник Генштаба), генерал Корнилов (будущий главнокомандующий Добровольческой армии), адмирал Колчак (будущий верховный правитель России), полковник Маннергейм (будущий президент Финляндии), полковник Арсеньев, полковник Роборовский . Российские офицеры выполняли в Азии военно-дипломатическую, разведывательную и научно-исследовательскую миссии.
В 1906/08 гг. полковник Маннергейм по заданию Генерального штаба совершает со спутниками верхом на лошадях полную опасности и приключений научно-разведывательную (военно-географическую) экспедицию по Китайскому Туркестану и Северному Китаю. Для правдоподобности Маннергейм «подал в отставку» и получил паспорт Великого княжества Финляндского. За огромное количество собранных научных материалов, включая свыше тысячи экспонатом материальной культуры и фотографий (ныне хранятся в специальной экспозиции Национального музея в Хельсинки). Во время экспедиции Маннергейму удалось встретиться с духовным лидером тибетского буддизма Далай-ламой. Основным результатом стал секретный меморандум, обосновывающий необходимость и возможность завоевания Российской империей китайских провинций Синьцзян и Ганьсу. Были составлены планы китайских военных гарнизонов вплоть до Ланьчжоу, а также возможный маршрут для кавалерийских военных частей.
Перед возвращением в Санкт-Петербург Маннергейм совершил «научную» поездку в Японию с русским путешественником, географом, писателем и полковником Владимиром Арсеньевым, автором «Дерсу Узала» и других книг.
В путевых заметках, изданных в Хельсинки в 1940 году на английском языке, Маннергейм называет два года в Азиатской экспедиции и встречу с тибетским первосвященником самым ярким событием в своей жизни (см. продолжение).
Фотография из альбома «Фотографии Карла Густава Маннергейма из его путешествий по Азии 1906 – 1908» (Хельсинки, 1990).
Все права на перепечатку текстов книг полностью или фрагментами, в бумажном или электронном виде принадлежат Владимиру Дергачеву. По всем вопросам обращаться admin@dergachev.org. Перепечатка статей возможна с указанием активной гиперссылки портала http://dergachev.org/ "Институт геополитики профессора Дергачева" или соответствующей веб-страницы.